Maaaring i-load ng United Launch Alliance ang cryogenic methane at liquid oxygen sa Vulcan rocket test site nito sa Cape Canaveral sa unang pagkakataon sa mga darating na linggo habang pinaplano nitong ilunsad ang susunod na henerasyong Atlas 5 rocket nito sa pagitan ng mga flight. Isang pangunahing pagsubok ng mga rocket na gagamit ng parehong rocket launch. kumplikado sa mga darating na taon.
Samantala, ginagamit ng ULA ang operational na Atlas 5 rocket nito upang subukan ang mga elemento ng mas malakas na Vulcan Centaur rocket bago ang unang paglipad ng bagong launch vehicle. Ang bagong BE-4 na unang yugto ng makina mula sa kumpanya ng kalawakan ni Jeff Bezos na Blue Origin ay handa na at sumusulong sa unang pagsubok na paglulunsad ng Vulcan.
Sinabi ng ULA Chief Operating Officer na si John Albon noong unang bahagi ng Mayo na ang unang Vulcan rocket ay dapat na handa na para sa paglulunsad sa katapusan ng taon.
Maaaring maganap ang unang paglulunsad ng Vulcan sa huling bahagi ng taong ito o unang bahagi ng 2022, sinabi ni Col. Robert Bongiovi, direktor ng Space and Missile Systems Center ng Space Force's Space and Missile Systems Center, noong Miyerkules. Ang Space Force ay magiging pinakamalaking customer ng ULA habang ang Vulcan rocket ay nagsasagawa ng dalawang certification flight bago ilunsad ang una nitong misyon ng militar sa US, ang USSF-106, sa unang bahagi ng 2023.
Sinubukan ng paglulunsad ng US military satellite na Atlas 5 noong Martes ang isang upgraded na bersyon ng RL10 upper stage engine na lilipad sa Centaur upper stage ng Vulcan rocket. Ang susunod na paglulunsad ng Atlas 5 sa Hunyo ay ang unang rocket na gumamit ng Vulcan. . Parang payload shield na ginawa sa USA, hindi Switzerland.
Ang pagtatayo at pagsubok ng bagong launch pad system para sa Vulcan Centaur rocket ay halos kumpleto na, sabi ni Ron Fortson, director at general manager ng launch operations sa ULA.
"Ito ay magiging isang dual-use launch pad," sabi ni Fordson kamakailan habang pinangunahan niya ang mga mamamahayag sa paglilibot sa Launch Pad 41 sa Cape Canaveral Space Force Station. "Walang nakagawa nito noon, mahalagang naglulunsad ng Atlas at isang ganap na magkaibang linya ng produkto ng Vulcan sa parehong platform."
Ang Russian RD-180 engine ng Atlas 5 rocket ay tumatakbo sa kerosene na may halong likidong oxygen. Ang kambal na unang yugto ng makina ng BE-4 Vulcan ay tumatakbo sa alinman sa liquefied natural gas o methane fuel, na nangangailangan ng ULA na mag-install ng mga bagong storage tank sa Platform 41.
Tatlong 100,000-gallon methane storage tank ang matatagpuan sa hilagang bahagi ng Launch Pad 41. Ang kumpanya, isang 50-50 joint venture sa pagitan ng Boeing at Lockheed Martin, ay nag-upgrade din ng sound-absorbing water system ng launch pad, na nagpapahina sa matinding tunog na ginawa ng launch pad. Paglulunsad ng rocket.
Ang liquid hydrogen at liquid oxygen storage facility sa Launch Pad 41 ay na-upgrade din para ma-accommodate ang mas malaking Centaur upper stage, na lilipad sa Vulcan rocket.
Ang bagong yugto sa itaas na Centaur 5 ng Vulcan rocket ay may diameter na 17.7 talampakan (5.4 metro), higit sa dalawang beses na mas lapad kaysa sa itaas na yugto ng Centaur 3 sa Atlas 5. Ang Centaur 5 ay papaganahin ng dalawang RL10C-1-1 na makina, at hindi katulad ng RL10 na makina na ginagamit sa karamihan ng Atlas 5 at kalahating beses na magdadala ng gasolina, at magdadala ng higit pang dalawang beses na gasolina kaysa sa kasalukuyang Centaur 5.
Sinabi ni Fordson na nakumpleto na ng ULA ang pagsubok ng mga bagong tangke ng imbakan ng methane at nagpadala ng cryogenic na likido sa pamamagitan ng mga linya ng suplay ng lupa sa lugar ng paglulunsad sa Pad 41.
"Pinunan namin ang mga tangke na ito upang malaman ang tungkol sa kanilang mga ari-arian," sabi ni Fordson. "Mayroon kaming gasolina na dumadaloy sa lahat ng linya. Tinatawag namin itong cold flow test. Dumaan kami sa lahat ng linya hanggang sa koneksyon sa VLP, na siyang Vulcan launch platform, kasama ang inilunsad na Vulcan rocket. vertex."
Ang Vulcan Launch Platform ay isang bagong mobile launch pad na magdadala ng Vulcan Centaur rocket mula sa vertically integrated facility ng ULA patungo sa Launch Pad 41. Sa unang bahagi ng taong ito, inangat ng mga ground crew ang pangunahing yugto ng Vulcan Pathfinder papunta sa platform at inilunsad ang rocket papunta sa launch pad para sa unang round ng ground testing.
Iniimbak ng ULA ang mga yugto ng VLP at Vulcan Pathfinder sa kalapit na Cape Canaveral Space Operations Center habang inihahanda ng kumpanya ang kanyang pinakabagong Atlas 5 rocket para sa pag-angat gamit ang SBIRS GEO 5 na early warning satellite ng militar.
Kasunod ng matagumpay na paglulunsad ng Atlas 5 at SBIRS GEO 5 noong Martes, ililipat ng Vulcan team ang rocket pabalik sa Launch Pad 41 upang ipagpatuloy ang pagsubok sa Pathfinder. Sisimulan ng ULA ang paglalagay ng Atlas 5 rocket sa loob ng VIF, na nakatakdang ilunsad sa Hunyo 23 para sa STP-3 mission ng Space Force.
Plano ng ULA na magkarga ng gasolina sa isang Vulcan launch vehicle sa unang pagkakataon, batay sa mga maagang pagsubok ng ground system.
"Sa susunod na maglabas kami ng mga VLP, sisimulan na naming gawin ang mga through-vehicle test na ito," sabi ni Fortson.
Dumating ang Vulcan Pathfinder na sasakyan sa Cape Canaveral noong Pebrero sakay ng ULA rocket mula sa pasilidad ng kumpanya sa Decatur, Alabama.
Ang paglulunsad noong Martes ay minarkahan ang unang Atlas 5 na misyon sa loob ng higit sa anim na buwan, ngunit inaasahan ng ULA na ang bilis ay bumilis sa taong ito. Kasunod ng paglulunsad ng STP-3 noong Hunyo 23, ang susunod na paglulunsad ng Atlas 5 ay naka-iskedyul para sa Hulyo 30, na magsasama ng isang pagsubok na paglipad ng Starliner crew module ng Boeing.
"Kailangan nating kumpletuhin ang trabaho sa Vulcan sa pagitan ng mga paglulunsad," sabi ni Fordson. "Ilulunsad namin ang STP-3 sa lalong madaling panahon pagkatapos nito. Mayroon silang maliit na bintana upang gumana, subukan at subukan, at pagkatapos ay maglalagay kami ng isa pang kotse doon."
Ang Vulcan Pathfinder rocket ay pinapagana ng BE-4 engine ground test facility ng Blue Origin, at ang mga pagsusuri sa tangke nito ay makakatulong sa mga inhinyero na matukoy kung paano mag-load ng gasolina sa Vulcan sa araw ng paglulunsad.
"Maiintindihan namin ang lahat ng mga asset at kung paano sila nagpapatakbo at bumuo ng aming CONOPS (konsepto ng mga operasyon) mula doon," sabi ni Fordson.
Ang ULA ay may malawak na karanasan sa ultra-cold liquid hydrogen, isa pang cryogenic rocket fuel na ginagamit sa Delta 4 na pamilya ng rockets at Centaur upper stages ng kumpanya.
"Pareho silang malamig," sabi ni Fordson. "Mayroon silang iba't ibang mga katangian. Gusto lang naming maunawaan kung paano ito kumilos sa panahon ng paghahatid.
"Ang lahat ng pagsubok na ginagawa namin ngayon ay upang lubos na maunawaan ang mga katangian ng gas na ito at kung paano ito kumikilos kapag inilagay namin ito sa isang sasakyan," sabi ni Fordson. "Iyon talaga ang gagawin namin sa mga susunod na buwan."
Habang ang mga ground system ng Vulcan ay nalulula, ginagamit ng ULA ang mga operational rocket launch nito upang subukan ang mga susunod na henerasyong teknolohiya ng paglipad ng sasakyan.
Ang isang bagong variant ng Aerojet's Rocketdyne RL10 engine sa Centaur upper stage ay inihayag noong Martes. Ang pinakabagong bersyon ng hydrogen engine, na tinatawag na RL10C-1-1, ay nagpabuti ng pagganap at mas madaling gawin, ayon sa ULA.
Ang RL10C-1-1 engine ay may mas mahabang nozzle kaysa sa engine na ginamit sa nakaraang Atlas 5 rockets at nagtatampok ng bagong 3D-printed injector, na gumawa ng unang operational flight nito, sabi ni Gary Harry, ang bise presidente ng kumpanya ng gobyerno at mga gawain ng gobyerno. mga komersyal na programa. Sabi ni Gary Wentz. ULA.
Ayon sa website ng Aerojet Rocketdyne, ang RL10C-1-1 engine ay gumagawa ng humigit-kumulang 1,000 pounds ng karagdagang thrust kaysa sa nakaraang bersyon ng RL10C-1 engine na ginamit sa Atlas 5 rocket.
Mahigit sa 500 RL10 engine ang nagpapagana ng mga rocket mula noong 1960s. Gagamitin din ng Vulcan Centaur rocket ng ULA ang RL10C-1-1 engine model, gayundin ang lahat ng hinaharap na Atlas 5 mission maliban sa Boeing's Starliner crew capsule, na gumagamit ng kakaibang twin-engine upper stage ng Centaur.
Noong nakaraang taon, isang bagong solidong rocket booster na binuo ni Northrop Grumman ang inilunsad sa unang pagkakataon sa isang Atlas 5 flight. Ang malaking booster, na binuo ni Northrop Grumman, ay gagamitin sa Vulcan mission at karamihan sa hinaharap na Atlas 5 flight.
Pinapalitan ng bagong booster ang Aerojet Rocketdyne strap-on booster na ginamit sa paglulunsad ng Atlas 5 mula noong 2003. Ang solid rocket motors ng Aerojet Rocketdyne ay patuloy na magpapaputok ng mga rocket ng Atlas 5 upang dalhin ang mga manned mission sa orbit, ngunit ang misyon nitong linggong ito ay minarkahan ang huling paglipad ng isang disenyo ng sasakyang pang-militar na Atlas 5 gamit ang isang mas lumang disenyo ng sasakyang paglulunsad ng Atlas 5. Ang Aerojet Rocketdyne launch vehicle ay sertipikadong maglunsad ng mga astronaut.
Isinama ng ULA ang mga avionics at guidance system ng Atlas 5 at Delta 4 rockets nito sa iisang disenyo na lilipad din sa Vulcan Centaur.
Sa susunod na buwan, plano ng ULA na i-unveil ang huling malaking Vulcan-like system na unang lumipad sa Atlas 5: isang payload fairing na mas madali at mas murang gawin kaysa sa nakaraang Atlas 5's nose canopy.
Ang 17.7-foot (5.4-meter) diameter payload fairing na ilulunsad sa susunod na buwan sa STP-3 mission ay mukhang magkapareho sa mga ginamit sa nakaraang Atlas 5 rockets.
Ngunit ang fairing ay produkto ng bagong pang-industriyang partnership sa pagitan ng ULA at Swiss company na RUAG Space, na dati nang gumawa ng lahat ng 5.4-meter fairing ng Atlas 5 sa isang planta sa Switzerland. Ang mas maliit na Atlas 5 nose cone na ginamit sa ilang mga misyon ay ginawa sa pasilidad ng ULA sa Harlingen, Texas.
Ang ULA at RUAG ay bumuo ng bagong payload fairing production line sa mga kasalukuyang pasilidad ng Atlas, Delta at Vulcan sa Alabama.
Gumagamit ang linya ng produksyon ng Alabama ng bagong proseso na nagpapasimple sa mga hakbang sa paggawa ng fairing. Ayon sa ULA, ang paraan ng pagmamanupaktura na "non-autoclave" ay maaari lamang gumamit ng oven upang gamutin ang carbon fiber composite fairing, na inaalis ang isang high-pressure na autoclave, na naglilimita sa laki ng mga bahagi na maaaring magkasya sa loob.
Ang pagbabagong ito ay nagpapahintulot sa payload fairing na hatiin sa dalawang halves sa halip na 18 o higit pang maliliit na piraso. Bawasan nito ang bilang ng mga fastener, multiplier at ang posibilidad ng mga depekto, sinabi ng ULA sa isang post sa blog noong nakaraang taon.
Sinasabi ng ULA na ginagawang mas mabilis at mas mura ng bagong paraan ang pagbuo ng payload fairing.
Plano ng ULA na magpalipad ng 30 o higit pang karagdagang Atlas 5 na misyon bago ihinto ang rocket at ilipat sa Vulcan Centaur rocket.
Noong Abril, bumili ang Amazon ng siyam na flight ng Atlas 5 upang simulan ang paglulunsad ng mga satellite para sa Kuiper Internet network ng kumpanya. Sinabi ng isang tagapagsalita para sa Space and Missile Systems Center ng US Space Force noong nakaraang linggo na anim pang pambansang seguridad na misyon ang mangangailangan ng Atlas 5 rockets sa susunod na ilang taon, hindi binibilang ang SBIRS GEO 5 mission na inilunsad noong Martes.
Noong nakaraang taon, nag-anunsyo ang US Space Force ng mga multibillion-dollar na kontrata para maghatid ng mga kritikal na national security payloads sa Vulcan Centaur rockets ng ULA at SpaceX's Falcon 9 at Falcon Heavy launch vehicles hanggang 2027.
Noong Huwebes, iniulat ng Space News na ang Space Force at ULA ay sumang-ayon na ilipat ang unang military mission na nakatalaga sa Vulcan Centaur rocket sa Atlas 5 rocket. Ang misyon, na tinatawag na USSF-51, ay nakatakdang ilunsad sa 2022.
Apat na astronaut na naghahanda sa paglulunsad sa orbit sakay ng SpaceX's Crew Dragon “Resilience” capsule ay sumakay sa kanilang spacecraft sa Kennedy Space Center noong Huwebes upang magsanay para sa kanilang nakaplanong paglulunsad sa International Space Station noong Sabado ng gabi, habang ang mga pinuno ng Mission ay sinusubaybayan ang lagay ng panahon at dagat sa panahon ng proseso ng pagbawi. teritoryo sa kabila ng Karagatang Atlantiko.
Ang mga inhinyero ng NASA Kennedy Space Center na mangangasiwa sa paglulunsad ng mga science satellite at interplanetary probes ay magiging responsable sa pagtiyak na ligtas na maabot ng anim na pangunahing misyon ang espasyo sa loob lamang ng anim na buwan ngayong taon, simula sa bagong paglulunsad ng GOES ng NOAA - Marso 1, S Weather Observatory board ang Atlas 5 rocket.
Isang Chinese rocket ang naglunsad ng tatlong experimental military surveillance satellite sa orbit noong Biyernes, ang pangalawa sa naturang tatlong-satellite set na inilunsad sa wala pang dalawang buwan.
Oras ng post: Abr-28-2024